L'armoire qui contient 220 milliards de dollars de soie oubliée
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Il existe quelque part à Kyoto une armoire — doublée de cèdre, comme le sont les anciennes — qui n'a pas été ouverte complètement depuis vingt ans. La femme qui la possédait est décédée. Sa fille ne porte pas de kimono. Sa petite-fille n'en a jamais possédé. Et ainsi l'armoire demeure, renfermant peut-être quarante ou cinquante obi — des pièces de cérémonie, des pièces de mariage, des pièces rituelles tissées dans les années 1940 et 1950, chacune valant plus que le prix de la voiture garée devant la maison, et dont personne ne veut.
Ce n'est pas une histoire rare. Selon les propres enquêtes du gouvernement japonais sur le patrimoine culturel, le Japon détient environ 33 000 milliards de yens — soit environ 220 milliards de dollars — en kimonos et textiles formels qui sont en sommeil. Stockés dans des coffres tansu et des armoires en cèdre à travers le pays, appartenant à des familles qui ne les porteront jamais, rarement évalués correctement, presque jamais donnés, et sans mécanisme clair pour atteindre les personnes qui sauraient les apprécier et en prendre soin.
Les raisons sont structurelles. Les pratiques successorales japonaises distribuent traditionnellement les effets personnels au sein de la famille. Le tabou culturel entourant la vente d'objets de famille — en particulier ceux reçus des grands-parents — est fort. Et le marché secondaire du kimono au Japon, bien qu'actif, est historiquement national : ces pièces ne circulaient pas à l'international.
Ce que fait Renaras, c'est travailler avec un petit nombre d'intermédiaires et de gestionnaires de succession de confiance au Japon pour sortir des pièces spécifiques — obi, kimono, nagajuban — de leur sommeil et leur trouver une nouvelle place. Chaque pièce qui devient une housse de coussin, un chemin de table ou un panneau mural est une pièce dont on prendra soin, que l'on admirera et que l'on comprendra pour la génération suivante.