L'armoire qui contient 220 milliards de dollars de soie oubliée
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Il existe une armoire quelque part à Kyoto — doublée de cèdre, comme les anciennes — qui n'a pas été entièrement ouverte depuis vingt ans. La femme qui la possédait est décédée. Sa fille ne porte pas de kimono. Sa petite-fille n'en a jamais possédé. Et l'armoire demeure, contenant peut-être quarante ou cinquante obi — pièces de cérémonie, pièces de mariage, pièces de célébration tissées dans les années 1940 et 1950, chacune valant plus que le prix de la voiture garée devant la maison, aucune d'entre elles n'étant désirée.
Les raisons sont structurelles. Les pratiques successorales japonaises distribuent traditionnellement les biens au sein de la famille. Le tabou culturel autour de la vente d'objets familiaux — en particulier ceux reçus des grands-parents — est fort. Et le marché secondaire du kimono au Japon, bien qu'actif, a toujours été domestique : ces pièces n'étaient pas déplacées à l'international.
Ce que fait Renaras, c'est travailler avec un petit nombre d'intermédiaires de confiance et de gestionnaires de successions au Japon pour sortir des pièces spécifiques — obi, kimono, nagajuban — de leur dormance et leur trouver un nouveau placement. Chaque pièce qui devient une housse de coussin, un chemin de table ou un panneau mural est une pièce qui sera soignée, admirée et comprise par la prochaine génération.