De Dejima au Jordaan

Pendant deux cents ans, durant la période de sakoku au Japon — la politique de pays fermé qui isolait l'archipel de presque tout contact étranger — les Néerlandais firent exception.

Non pas parce que le Japon faisait particulièrement confiance aux Néerlandais. Mais parce que les Néerlandais, par le biais de la VOC, avaient démontré une qualité particulière que les Japonais jugeaient utile : ils venaient pour commercer, pas pour convertir. Ils apportaient des marchandises, pas de la théologie. Et ainsi, sur la petite île artificielle de Dejima dans le port de Nagasaki — un comptoir commercial à peine de la taille d'un pâté de maisons — la Compagnie néerlandaise des Indes orientales maintint le seul point d'appui occidental au Japon pendant plus de deux siècles.

C'est un fait extraordinaire de l'histoire que, tandis que l'Europe s'industrialisait, que les empires s'étendaient, que le monde était redessiné par la force, le principal canal entre le Japon et l'Occident était une petite île en bois dans un port, échangeant de la laque, du cuivre et de la soie.

Les Néerlandais apportèrent au Japon : des horloges, des télescopes, des connaissances anatomiques, des technologies d'impression. Le Japon renvoya par Dejima : de la porcelaine, de la laque, du cuivre — et de la soie. La soie arrivée à Amsterdam du Japon aux XVIIe et XVIIIe siècles avait déjà parcouru des siècles de raffinement : le lustre particulier du tissage de Nishijin, la géométrie contrôlée des obi cérémoniels, les techniques de fil métallique qu'aucun métier à tisser européen n'avait encore développées.

Renaras a été fondé à Amsterdam — dans le quartier du Jordaan, autrefois le berceau du commerce textile qui a prospéré en partie grâce à cette même connexion avec la VOC. Le lien entre la tradition mercantile néerlandaise et l'artisanat japonais n'est pas anodin pour ce que nous faisons. C'est son origine. Découvrez la collection d'Art Mural en Soie Japonaise →

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